生活習慣病

血圧は、血液が血管壁にかける圧力です。心臓が収縮すると大量の血液が血管に流れ込んで血圧が上がり、心臓が拡張すると血圧は下がります。血圧は、収縮期血圧と拡張期血圧を計測するため、2つの数字が表示されます。運動や食事、緊張、睡眠や起床などで血圧は常に大きく変化しています。高血圧は一時的な高い血圧ではなく、慢性的に高い血圧が続いている状態です。遺伝的な素因があって、過剰な塩分摂取、肥満、運動不足、喫煙、ストレスなどが続くと生じることが多くなっています。
高血圧は、血管壁に絶えず大きな負担がかかっている状態です。動脈硬化を進行させ、動脈が硬化して柔軟性を失うと血圧がさらに上がりやすくなります。高血圧と動脈硬化はお互いを悪化させながら進行することが多いため、命にかかわる心疾患や脳疾患につながるリスクも高くなってしまいます。

血液中にはコレステロールや中性脂肪といった脂質が含まれています。血中の脂質は必要不可欠ですが、過剰になると動脈硬化を進行させ、ドロドロの血液が血管内でプラークという塊をつくり、血管の狭窄や閉塞を起こします。脂質異常症は、コレステロールや中性脂肪が過剰な高脂血症に加え、血中の余計な脂質を回収する善玉コレステロールが少ない状態も含んでいます。脂質異常症は進行しても自覚症状を起こさないため、健康診断などで異常を指摘されたらできるだけ早く受診して適切な治療を受けることが重要です。

高血圧、2型糖尿病、脂質異常症(高脂血症)、動脈硬化といった生活習慣病は、遺伝的な素因がある場合に、偏った食事、過剰な塩分摂取、運動不足、飲酒、喫煙・ストレスなどの生活習慣を続けることで発症・進行します。生活習慣病の予防と治療で最も重要なのは、食事や運動の改善です。特にお腹周りがぽっこり出た内臓脂肪型肥満がある場合、減量によって深刻な病気の発症リスクを大きく下げることができます。
生活習慣病は、狭心症や心筋梗塞をはじめとした深刻な心臓病の発症に大きく関与し、実際に心臓病がある方には生活習慣病を合併しているケースが少なくありません。生活習慣病の予防や治療をしっかり行うことは、将来の深刻な心臓病予防にも役立ちます。